在过去3个月中，包括天津在内的多个城市或省份再次推出太阳能热水器强制安装的政策，吉林省甚至酝酿2015年在7层及以上的建筑上使用太阳能热水器。而在此之前，中国已经有20多个城市推出了强制安装太阳能的政策，政府力量的加入让城市太阳能市场成为一个“香饽饽”。
尽管蛋糕瞬间放大若干倍，但门槛也随之提高。中国节能协会太阳能专业委员会秘书长霍志臣告诉记者：“太阳能专业委员会正在酝酿有关城市太阳能的多项技术标准，因为城市太阳能热水器的需求和传统以农村为主的屋顶太阳能热水器有很大的不同，对安全、空间、安装等都有很高的要求，用传统的农村太阳能热水器模式来套城市太阳能热水器，基本行不通。”
多重压力
一些地方政府对官员的考核引入环保指标，让优先发展环保产业开始成为一些城市的重要政策。
不仅如此，为鼓励节能、环保等产业优先发展，在“十二五”规划中，中国已经确定核能、风能、太阳能和生物质能等作为新能源战略的发展重点。然而，由于公众对核能的天生恐慌，风能的区域性限制，太阳能渐渐成为多地政府的首选。
北京海林节能设备股份有限公司董事长李海清告诉记者：“根据不完全统计，截至目前，中国现在有强制规定需要安装太阳能的省市自治区大概有21个，主要集中在东部沿海地区和中部地区等地。其中基本以12层为界，12层以下强制安装，12层以上鼓励安装，除上海6层以下强制安装外。”
值得注意的是，太阳能在国内的应用长期以来都集中在农村地区，以皇明太阳能为例，其品牌的建立最早都是在农村地区。因为最早的太阳能设施需要大面积的占地，农村地区可以安装在屋顶，而城市高层的密集住户则很难实现设施的安装，以致城市太阳能市场迟迟没能兴起。
但伴随技术的提升，太阳能设施的占地空间开始缩小，这让政府推广太阳能看到了曙光。李海清告诉记者：“现在的城市太阳能的热水器基本可以做到每户占地控制在2平方米以内，按照国际上的标准，1平方米可以节约110KG到120KG的标准煤，可以节电30度，相当于种植半亩森林吸收的二氧化碳的容量。”
霍志臣则认为：“以城市人口及建筑的密集程度来考虑，太阳能热水器的市场可以说是农村市场的十倍以上，随着中国城镇化进程的加快，这一进程将进一步加快。”
数据显示，在2012年太阳能热水器零售市场中，城市销售占比仅10%。
一位业内专家表示，城市太阳能的应用环境及模式和农村完全不同。城市建筑最大的特点是高层建筑密集，如果用农村太阳能热水器模式去套，那就是在建筑物的顶层全部用来安装太阳能集热器。问题是如果建筑超过12层以上，根本无法容纳那么多的太阳能集热器，这正是很多城市强制政策把建筑定为12层以下的原因。
同时，如此密集的太阳能集热器安装在屋顶，碰到极端天气，如台风等，非常容易造成安全隐患。而且错综复杂且太长的管道，也给安装、维修带来难题。
为此，一些传统以农村为主的太阳能热水器厂商做出了一些改良的方案，比如研发了壁挂式太阳能热水器。但出于城市建筑对于建筑美观的需要，让“改良型”的太阳能热水器很难打入市场。
业内人士分析，一方面，农村太阳能热水器市场日趋饱和，竞争激烈；另一方面，城市太阳能市场巨大，但能成功进入者却不多。由此，中国的太阳能产业开始面临一个巨大的转型。
门槛较高
据“十二五”规划，2015年我国城镇化率将达到51.5%，如果要达到万元GDP能耗下降32%的目标，则意味着未来4~5年我国城市节能将成为节能减排成败的关键。
据了解，在城市建筑节能领域，2011年下半年，国家就已经启动了“全国大型公共建筑节能改造重点城市”试点，目前已有近40个大中城市入选。按照中国节能协会节能服务专业委员会的数据统计，仅2012年和2013年两年，我国40个重点城市公共建筑节能改造一项将带来40个亿的太阳能光热市场份额。
甚至有专家预计，从太阳能供热、采暖、烘干、制冷到太阳能热发电，太阳能光热行业将迎来千亿级的发展商机。
北京东方天昊太阳能应用技术有限公司是提供太阳能集成性解决方案的企业，其董事长张斌就表示：“城市太阳能市场容量巨大，除了住宅建筑之外，目前国内一些加油站甚至是工厂厂房已经开始探讨并实践使用太阳能作为用电来源。”
尽管人们看到了一个硕大的太阳能热水器市场蛋糕，但要吃到这个蛋糕，对企业来说也并不是那么容易。
霍志臣透露，“伴随太阳能市场在城市的普及，其安全问题以及很多关键技术问题也会变得越来越突出，仅在协会手上，就有四五个技术标准正在酝酿起草。”
“事实上，换一个思路早做筹谋，城市太阳能市场的拓展并没有想象中难。”李海清透露，海林的城市节能解决方案曾受到国家发改委的重视。“城市太阳能的技术关键在于要实现建筑一体化，把太阳能热水、采暖、空调等能耗最大的几部分在建筑设计时通盘考虑，统一设计和施工，用普通的空调、普通的采暖和普通的保温墙，通过常规的技术做到统一安装，避免重复性的建筑，而建成之后实际运营成本很低，这样它才具有可推广性，可复制性。”
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