同样出口1吨货物，3800美元和1377美元，究竟哪个价值更高？答案不言而喻。正在努力建设国际贸易中心之一的上海，如今外贸出口增长方式正由数量型大步迈向质量型。
低附加值产品日渐式微，高附加值产品风华正茂，这正是上海外贸出口迈向质量型的真实写照。10年前，申城外贸出口产品结构中，肉禽、蔬菜、猪鬃、食品原料等初级产品占全市外贸出口的6.2％；今年1月—5月，这类商品的比重已降至2.9％。与此同时，工业制成品出口比重从10年前的93.8％，升至97.1％。更令人振奋的，是出口货物价值的攀升。1990年，申城每吨出口货物的平均价值为1377美元，1995年升至1953美元，2003年达到3116美元，今年1月—5月则跃过了3800美元。目前，上海每吨出口货物的价值已遥遥领先各地。
上海外贸出口规模1989年刚达到50亿美元，而到去年，这一数字已激增至735亿美元。申城外贸出口规模急剧膨胀的同时，出口产品结构也悄然发生了变化。1997年以前，上海外贸出口产品的“绝对主力”是纺织原料及制品。1990年，纺织原料及制品出口占全市出口的比重高达40.7％。然而随着机电产品和高新技术产品出口的崛起，纺织原料及制品出口的比重逐年下降。今年1月—5月，全市纺织原料及制品出口虽达46.9亿美元，但占全市出口的比重已下降至13.3％。悄悄“隐退”的低附加值出口产品，还有昔日上海外贸舞台上的一些重要“角色”，如鞋、箱包、玩具、铅笔、热水瓶等。今年以来，这些产品中的多数尽管出口量仍然增长，但增幅不及同期全市出口平均增速的一半，其中玩具还下降了10％。
上海外贸出口迈向质量型，与机电产品、高新技术产品出口的崛起有着密切关系。1998年，机电产品首次超过纺织品，占到全市出口的28％。随着发达国家产业转移步伐的加快，今年1月—5月，全市机电产品出口232.1亿美元，同比增长29.5％，在全市出口中的比重升至65.9％。高新技术产品出口更成为上海外贸出口转型的一大引擎。在相当长的时间内，上海高新技术产品出口还较缓慢上升，到1997年，仅占全市出口的15.3％。2003年，高新技术产品出口首次超过纺织品，以后便一路飙升。今年1月—5月，高新技术产品出口134.5亿美元，占全市出口的比重已达38.2％。
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