在9日在沪开幕的世界服务贸易论坛上，中国商务部部长薄熙来表示，中国政府将更加重视并积极推动服务业和服务贸易的发展，并把服务业作为下一轮对外开放的重点，加快国内服务业的发展，提高承接国际服务业转移的能力，使中国成为全球服务业外包的重要基地，通过与世界各国的交流与合作，共同促进世界服务贸易和世界经济的发展。
薄熙来说，中国政府是开明的，中国的政策是开放的。中国的关税总水平，已从1994年的35％降到现在的9.9％。中国的服务贸易市场也大为开放，在WTO分类的160多个服务贸易的部门中，发达国家一般来说开放覆盖面是80％，发展中国家和所谓的转型国家一般是20％－40％，而中国去年已经达到了62％，而且中国是在加入WTO后刚刚3年就达到了如此高的覆盖水平。
在经济全球化时代，服务贸易的发展越来越快，1980年至2004年，全球服务贸易规模从3600亿美元扩大到21000亿美元，增长了5.8倍。国际服务贸易结构正在走向高级化。2004年，通信服务、建筑服务、保险服务、金融服务、计算机和信息服务，以及特许权使用和许可、专业服务等现代服务的贸易已占到整个服务贸易的将近一半。在这一过程中，发达国家占据国际服务贸易的绝对主导地位，已占全球服务进出口总额的75％以上，其中，美、英、德三国就占了全球服务贸易总额的近30％。
权威统计显示，自改革开放以来，中国服务贸易也得到很大发展。1982年，中国服务贸易根据当时的统计只有46亿美元，而2004年上升到1286亿美元，年均增长率为16.3％。1982年，中国服务贸易占世界服务贸易的比重不足0.6％，居世界第34位；2004年，这一比重提高到2.8％，居世界第9位。
薄熙来指出，我国服务贸易虽然增长迅速，但总体发展水平还很低：一是服务贸易明显落后于货物贸易的发展。2004年，我国服务出口占贸易出口总额的比重只有9％，明显低于19％的世界平均水平。二是我国服务贸易长期呈现逆差的状态，2004年中国服务贸易逆差达108亿美元。三是服务贸易优势部门主要集中在海运、旅游等比较传统的领域，而金融、保险、计算机服务等现代服务业的国际竞争力还很低。中国旅游和运输服务的出口占中国服务出口一半以上。薄熙来表示，今后，中国要像重视货物贸易那样重视服务贸易的发展，中国政府提出转变贸易增长方式，加快服务贸易的进步。当前，世界各国正关注着如何进一步推进世贸组织DDA（多哈发展议程）谈判的进程，其中服务贸易的谈判是一项重要内容，中国只有在服务贸易方面取得更大进展，才能更多地参与WTO新一轮多边贸易谈判，并且分享DDA的成果。首先，发展服务贸易有利于提升中国产业的国际竞争力。服务贸易与服务业的发展，特别是金融、保险、物流、信息、会计、法律等服务的发展，可以降低农业和制造业的运输成本和交易成本，促进整个国民经济效率的提高。第二，有利于解决国内就业。作为占世界五分之一人口的发展中国家，就业问题一直是中国需要优先解决的问题。对外劳务输出、承包工程等服务出口可以直接带来就业机会。同时，与货物进口不同，由于服务进口往往与服务业的外资流入结合在一起，也可以吸纳劳动力就业。第三，有利于为外资创造更好的环境。以往，中国吸收的外资主要集中在制造业，从长远看，服务业将成为中国吸收外资的主要领域。服务进口和服务业的发展可以改善投资环境，降低商务成本。
薄熙来强调，中国发展服务贸易，将抓住三个关键环节：一是要鼓励竞争和创新。二是要重视教育和人才。与农业和制造业相比，现代服务业是人力资本密集型产业，高水平人力资本投入是提高现代服务业生产力水平的基本途径。印度的软件产业和软件出口在世界上名列前茅，仰仗着一批精通英语、掌握世界前沿科技、且与海外市场联系广泛的人才。今年，中国的大学毕业生将超过300万人，越来越多的人才脱颖而出，将为中国服务业的发展奠定新的重要基础。三是在开放的过程中谋求服务贸易的发展。据统计，不少发达国家吸收的外国直接投资中，有三分之一投向了现代服务业，这一做法值得借鉴。中国在过去的20年中，吸收外资主要集中在一般产业方面、工业制造业方面。今后，服务业吸收外资将是中国同外国公司合作的一个重要领域。
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