目前，名列世界前茅的五大集装箱港口均在亚太地区。北起釜山，中跨神户、上海、高雄、深圳、香港，南至新加坡已形成一条港口链，南亚太区的香港、新加坡是公认的国际航运中心。2004年，上海港集装箱吞吐量已达1455万标准箱，全球排名第三。但上海老港区水深只有深水港必备条件的2/3，超大型船舶无法靠港，因此上海港只能充当其它枢纽港的“喂给港”。
洋山深水港区年内即将开港。据负责洋山港规划建设的上海同盛投资（集团）有限公司介绍，洋山港将彻底改变上海开埠以来的河口港格局，使上海港成为真正意义上的海上深水大港，其15米以上的水深条件可供世界上最大的8500箱集运船舶满载靠泊。这意味着，这类大船单一航次的载箱量就比靠泊老港区时增加一至两倍。
占有全球集装箱航运市场12％份额的头号船公司马士基，今年以来在沪箱量同比增长达38％，大大高于上海港箱量增速。该集团在沪透露，正在制订新的北亚太区航线计划，考虑将临近的釜山、高雄等港的国际中转箱源调配洋山港，逐步将东南亚枢纽航线的重心北移。由于可望在今夏完成对世界第三大船公司铁行渣华的收购，马士基国际市场占有率将升至18％至19％，公司有关负责人表示将争取率先投放巨轮挂靠洋山，带动其它船公司在此形成“航线波”。
业内人士认为，洋山多个深水泊位吸引着高运能船舶到港，这不仅将改变航线的空间布局，还将改变集装箱班轮在各港停留的先后时序。由此，大船将先经过本区域航运干线上的其它港站，数次装箱后再集中到沪，使上海港逐渐成为一个北亚太区集装箱的“终点调度站”。
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