20年前，当第一辆桑塔纳轿车在上海大众诞生时，德国《明镜》周刊记者曾毫不客气地断言:“这就像在一个破败、无援的孤岛上生产轿车，将是失败的实验”。20年后的今天，这个断言显得有些可笑，在这个国内最大的轿车生产基地，一天的轿车产量超过1000辆。上海大众总经理陈志鑫透露，今年年底前多功能车途安将上市，上海大众将形成五大产品平台，公司发展将迈向新高度。
站在现代化的途安车身冲压和焊接车间，全自动化冲压生产线旁见不到几个工人，大量机器手不断挥舞，“缝制”出一件件精美的汽车“外衣”。这款与全球同步的多功能车，有着从2座到7座任意变换的车内设计和先进电子安全系统。上海大众的老技术员说，这样的生产线和产品，是过去难以想象的。1984年10月，上海大众刚签约时，工人在板凳上作业，用手推车来运货，轮胎、收音机、喇叭、天线和小标牌被戏称为桑塔纳“五大件”———只有这“五大件”是国产的，其余悉数进口。如今，桑塔纳国产化率已从2.7%提高到93%，帕萨特、POLO、高尔和即将生产的途安，国产化率都在50%—80%的水平。
一组数据，一片辉煌：上海大众注册资本已经从最初的1.6亿元增加到现在的78亿元，年产量从最初的1000多辆提升到如今的40万辆；20年来，上海大众共销售汽车287万辆，总资产达到359.7亿元，上缴国家税收443.9亿元。
数字背后是核心竞争力的提升。投资超过10亿的上海大众技术中心已全面启用。汽车排放室能测量从欧2标准到欧4标准的所有车型，气候模拟实验能营造从零下40摄氏度到60摄氏度的自然环境，让每一个新车型接受从沙漠酷热到冰天雪地的考验，而在整车抗疲劳强度的测试位置上，原地不动的剧烈颠簸，能使一款新车在短短225小时内，经受日常行驶10万公里的各类考验。不远处，投资15亿元的上海大众试车场，拥有各类强化道路试验区，是世界上最先进的试车场。从桑塔纳2000型的联合开发，到桑塔纳3000型车身的自主开发，上海大众已经开始在最核心的开发之路上迈出坚实一步。
"20年前，市场是一片空白，桑塔纳一款车可以畅销10多年；20年后，竞争激烈，只有不断装上新引擎，才能稳住龙头地位，并进一步向世界巨头看齐"，陈志鑫表示，途安等新车型正在不断引进，更多的德国大众王牌产品和全球新品将引进到上海大众；位于浦东的上海大众五厂开始改扩建，新工厂一期规划年产15万辆中高级轿车。上汽集团和德国大众都表示，将全力支持上海大众在中国本地进行新产品开发，推出满足中国消费者需求的拥有国际先进水平的全新产品，上海大众生产能力由目前的40万辆向2007年的70万辆甚至更高的目标迈进。
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