1992年，本市第一家超市———联华曲阳商场诞生；而到今年7月底，上海商业连锁经营拥有的连锁网点已超过1万家。12年里，上海商业连锁经营业态，年均扩张网点超过800家。
连锁经营———这一欧美国家最具生命力的经营方式，同样已经成为中国现代商业和服务业的普遍选择，上海的发展速度尤其令人注目。市统计局最新统计报告显示，申城商业连锁经营已形成纵横交错、相互渗透的营销网络，不断加速着上海消费的实现。今年以来，本市连锁经营网点实现零售额342.97亿元，占全市社会消费品零售总额的28.2%，比重比去年又提高了1.5个百分点，成为消费品市场增长的主要拉力。
西方国家对于连锁店的通常定义，是指在一个中心店的指挥和控制下，由若干采取统一经营策略、统一商号、统一货源、统一服务标准的商店组成的商店群体。本市目前商业连锁经营业态主要有四种形式：连锁超市，便利店，专业、专卖店，仓储式超市。去年，上述四种业态分别实现销售379.63亿元、65.98亿元、147.8亿元和419.5亿元，同比分别增长6.4%、44.1%、30.5%和38.4%，消费实现速度远胜于其它商业模式。
目前，上海的连锁超市继续保持稳定扩张态势———去年网点增长22.2%；便利店进入高速扩张期———到去年末，新增网点1313家，占全部连锁便利店网点数的26.1%；满足个性化需求的专业、专卖店也已成为一种新时尚———已出现30家网点；至于被称为“大卖场”的仓储式超市，虽然外资大卖场受到现行法规的限制，开店速度放慢，但本地经营商的扩张势头却相当迅猛，拉动了大卖场整体快速发展———去年末网点增长了39.9%。
上海商业连锁经营在加速本市消费实现的同时，还把触角向全国各地延伸，为进一步开发西部、振兴东北，拉动更多的消费出力。去年末，本市在市外开设连锁商业网点3038个，比上年增长904个，增长42.4%，大大激活和带动了当地及周边商业市场的繁荣。
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