商务部副部长张志刚在3月17日举行的全国流通改革发展工作会议上表示，按照加入世贸组织的承诺，到今年12月11日前，我国政府将取消对外商投资商业企业在地域、股权和数量等方面的限制。
张志刚说，截至去年9月，我国商业领域累计实际利用外资约30亿美元，批准设立外资商业企业264家，其中绝大部分为新型流通业态。外资的进入，对于迅速提高我国流通现代化起到了重要作用。目前世界著名跨国零售集团中的大多数已经进入中国市场。去年法国家乐福中国各公司销售额达到134亿元，成为在中国大陆销售额最高的外商投资零售企业，并位居中国连锁经营企业第五位。位居世界五百强之首的沃尔玛在我国开设了33家分店，2003年的销售额达到58.5亿元人民币。沃尔玛还以直接和间接的方式从中国采购大批商品出口，2002年为120亿美元，2003年达到150亿美元。
有关权威人士指出，我国商业利用外资还处于较低水平，商业领域实际利用外资金额仅占全国实际利用外资总额的0.6％左右，外商投资商业企业销售收入占全社会消费品零售总额的比重不足3.5％。外资商业主要集中在东部发达地区中心城市和大型综合超市等新型业态。随着我国商业领域不断扩大对外开放，外资将会更多地进入我国中西部地区和其他商业业态。
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