10月31日上午，一个印有“联合利华中国研究所”字样的“金蛋”在漕河泾开发区“破壳而出”，又一家具有国际一流水平的外资研发机构落户申城。正是对日趋完善的上海投资环境情有独钟，对中国高水平科技人才的青睐，目光瞄准未来的中国和世界市场，各国企业尤其是跨国公司纷纷在沪投资设立研发机构。据市外资委披露，到11月2日为止，在沪外资研发机构已达100家，几乎占全国总数的四分之一，而2001年底时仅42家。
在沪百家外资研发机构中，具有独立法人资格的49家，非独立法人研发机构51家。
31日成立的联合利华中国研究所，是联合利华公司在全球设立的第六个研发机构，投资2500万元人民币。研究所45名科研人员中，几乎都有硕士或博士学位，一半具有国外工作和留学经历。很明显，这个定位于世界一流水准的研究所，主要目标并非短期利益和眼前的市场，而是把目光放在企业的持久竞争力上。今年九、十月间投资成立的通用电气全球第三大研发中心———通用电气中国研发中心、德州仪器半导体上海公司、英特尔产品上海公司、Autodesk中国应用开发中心等，无不着眼于各自企业的长远利益，而处在国际国内两大市场交叉口的上海，其丰富的人才资源和科技实力，令各国企业家为之倾心。
曾几何时，外商刚开始投资时，只是把其现成的产品和技术原封不动地搬来上海。但一味克隆，难免“消化不良”，而实施本土化发展战略，研究开发适合中国市场需要的产品，已成为越来越多外商的选择。多年前，联合利华、雀巢公司就把力士香皂、雀巢咖啡等国际著名品牌产品引入中国，并在中国投资生产。随着投资经营的发展，这两家跨国公司高层决策者发现，他们缺少为中国老百姓喜爱的本土化产品，而这些产品在国外研发中心较难研制。为此，两家企业先后在上海设立了研发中心。目前，申城百家外资研发机构中，涉及的行业为信息通信、生物医药、电气和家电、化工、轻工、机械、建材、环保等，其研发方向与我国产业导向和市场需求大致相同。
为鼓励更多外商来沪投资设立研发机构，今年9月，市政府发布了《上海市关于鼓励外商投资设立研究开发机构的若干意见》的通知。据预测，从今年起的5年内，每年将约有40家外资研发机构入驻申城，5年累计引进的外资研发机构有望达到200家。
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