中国国际旅游交易会、上海国际工业博览会、上海国际艺术节、国际网球大师杯赛、中国互联网大会、中国媒体高峰论坛……在上海，每天都在上演着各种主题、各种风格的国际性活动和展览，给这座城市带来无限活力和精彩。而２０１０年世博会在上海的成功申办，使得上海向着国际会展中心的梦想又向前迈进了一大步。
作为中国经济中心的上海，金融、贸易的繁荣，交通、通讯的发达，高科技和现代工业的崛起，刺激了上海会展业的勃兴。上世纪９０年代以来，上海的国际性会展数量以每年超过２０％的速度递增。１９９９年为１５０个，２０００年达２００个，当年会展直接成交额逾４５０亿元；去年上海会展业更呈蓬勃生机，直接收入１８亿元，占全国总量的４５％，交易额达５５０亿元，观众总数近５００万人次，其中境外观众约占１／１０，跃居中国会展城市之冠。
中国加入世贸组织后，上海与国内外的经济合作进一步向纵深发展，上海正在建成一个国际性的大都市，成为国际经济、金融、贸易和航运中心。美国商会主席温安洛对上海赞叹：“良好的投资环境和日益完善的市场功能，使得上海正在对世界产生越来越强的吸引力。”
从第３２届国际商会到《财富》全球论坛，从美国亚洲企业年会到上海五国首脑会议，从ＡＰＥＣ峰会到亚行年会，上海承办大型国际会议的能力，不断给世界带来惊奇。特别是美国“９·１１”事件后，上海成功举办了第９届亚太经合组织会议，当时与会的美国总统布什不无感触地赞叹道：“２５年前，当我还是一个学生时，我和我的母亲来过上海；２５年后，再次来到上海，简直不敢相信这些年来她所取得的进步。这是一个伟大国家发生的传奇。”
中西文化的交融，现代和传统的结合，使上海成为中国走向世界、世界了解中国的窗口。
２００２年１１月中旬，国际网球顶级赛事——大师杯赛在上海举行。赛事为期５天，国际网球界官员、运动员和外国记者超过３００人，观看赛事的外籍人士众多。大师杯赛前后，上海国际旅游交易会和国际工业博览会相继开幕。不过，上海既没有实施大规模的交通管制，也没有任何兴师动众、戒备森严的迹象，市民的生活和赛事的组织工作都显得井然有序。
目前，上海生活着２万多名外籍人士，２００２年来自境外的旅游者超过２５０万人，他们和１６００万上海市民一样，充分享受着这座城市所给予的安全环境。
中德合资兴建、位于浦东花木地区的上海新国际博览中心，原是一片寂寞的农田，如今已成为客商云集、人气鼎盛的展览城。开馆１年来，已承办近５０个大型国际性展览，其中包括亚洲信息技术展（ＣｅＢＩＴ Ａｓｉａ）、上海国际汽车展（Ａｕｔｏ Ｓｈａｎｇｈａｉ）、中国国际家具展（Ｆｕｒｎｉｔｕｒｅ Ｃｈｉｎａ）、国际珠宝首饰展（Ｌｕｘｕｒｙ Ｃｈｉｎａ）等国际知名品牌展会，共吸引参展商１．６万多家，其中近１／３来自境外；接待１００多万专业观众和１００多万非专业观众，其中２０％来自境外。
２００３年，上海新国际博览中心将同时兴建６号馆、７号馆以及附带会议中心的宾馆，预期出租的展览场地将增加４成，从２００２年度的８９万平米扩大到１２５万平米。合作伙伴之一、慕尼黑博览有限公司副总经理艾欧恒感叹：“投资上海新国际博览中心使我们获得比原计划更高的收益。该中心的成功运营，是上海迈向国际会展中心的一个缩影。”
一业旺带来百业兴----“如果在一个城市开一次国际会展，就好比有一架飞机在城市上空撒钱。”一位世界展览业巨头如此评说会展经济的综合效益。
作为现代服务业的一翼，会展业对运输、物流、建筑、商业、广告、咨询、旅游、金融、保险等相关产业，具有强劲的辐射力和拉动力。尤为重要的是，会展能汇聚巨大的信息流、技术流、商品流和人才流，将对一个城市的经济能级、文化内涵及其开放度、聚合力产生难以估量的催化和提升作用。
权威统计表明，上海会展业的行业带动比值约为１９，２００１年产生直接经济带动效益１７２亿元。２００２年９月，在上海新国际博览中心举行了国际钟表首饰珠宝展，当月上海钻石交易所钻石交易总量为７３．０９万克拉，金额２８９０万美元，达到了当年最高点，占当年交易总金额的１／３强。
以浦东为例，１９９９年“财富论坛”和２００１年ＡＰＥＣ会议在浦东的成功举办，使浦东的会展业一路走红，并带动了旅游业的腾飞。仅２００２年上半年，在浦东召开的各类会议达４０７次，其中包括ＩＢＭ年会、万事达卡年会、亚洲银行年会、ＡＰＥＣ电信部长会议等３０多次国际性会议（国际政府间会议、国际社团会议和跨国公司会议）。同期，浦东的旅游收入超过１５亿元，同比增长近３成，接待游客７３４万人次，其中接待境外来沪住宿游客１８万人次，同比分别增长６２％和４８％。１２年前，浦东的星级酒店只有３家，如今增加到６０多家，平均入住率达８０％。
迅速崛起的“亚洲会都”----上海区位优势得天独厚，基础设施日益完善，人均ＧＤＰ超过４５００美元，达到中等发达国家水平，服务业在ＧＤＰ中占据半壁江山，率先在国内建立了地方性会展业协会以强化行业自律和管理……种种迹象表明，上海会展业已具备国际博览联盟（ＵＦＩ）认定的“强势增长”条件，开始从“幼稚期”向“成熟期”过渡。
上海市已将会展业列入今后５－１０年重点扶持和发展的都市性服务业，在市场准入、场馆建设、行业管理、人才培养、国际交流等方面加大对外开放的力度，大胆借力外资、外脑。
日益宽松的政策环境和不断释放的市场潜力，吸引国际展览业巨头纷至沓来、抢滩上海。德国汉诺威展览公司、意大利米兰展览公司、德国法兰克福展览公司等十多家“外字号”已在上海设立分支机构，并将许多国际品牌展导入中国展览市场。
据统计，目前，上海拥有５个展览中心，总面积超过１５万平米，是２０前的７倍，附带会议设施的星级酒店超过３００家；从事展会组织、场馆经营以及相关服务的专业公司达１００多家，初步形成了一支通晓外语、管理、贸易、营销和国际惯例的会展专业人才队伍；通过与德国、法国、美国、新加坡、香港等会展业发达国家和地区的交流与合作，规范有序的展览环境和竞争秩序正在形成。
２０１０年上海世博会申办工作领导小组办公室副主任、中国贸促会上海分会副会长陈先进说，“上海会展业２０多年的历程，为申办世博会奠定了坚实的基础。”
中国成功申办到２０１０年上海世界博览会，更给上海带来了诱人的商机，也加速了上海迈向国际会展之都的进程。有关部门预测，上海获得２０１０年世博会承办权后，将有超过７０００万人次参观。这一人数将超过１９７０年大阪世博会，成为历史上参观人数最多的一次综合性博览会。
有关专家认为，历史经验证明，一个城市如果举办大型博览会，最直接的受益者往往是该城市的旅游业。如果上海世博会门票价格为１７０元人民币，购票游客为４３００万人次，则门票收入将达７３．１亿人民币；如果参加世博会人数中有６０％在会场内用餐一次，以平均每人消费３０元计，则餐饮收入为９亿元人民币；估计参观者９０％会在会场内饮用饮料，以平均每人消费１０元计算，饮料费收入为４．５亿元人民币；估计３０％的参观者会在会场内购买旅游纪念品，以平均每人消费３０元计，纪念品销售额达４．５亿元。综合各项，世博会门票、餐饮、旅游纪念品等的直接销售收入就将达到９１．１亿元。
除了直接与间接收益外，世博会还将给上海带来持续的无法计算的后续效应。上海位于长江之首，以此为中心，方圆２０公里内居住着９３３万人，方圆５０公里内有１６００万人，３００公里内有１．３８亿人，６００公里内有３．６５亿人，其中４成为城市人口，而整个中国的人口为１３亿。世博会的举办必将产生显著的周边联动效应，带动华东，甚至辐射到全国经济的发展。这方面的价值将难以估算。
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