( 2003年3月31日 )
上海2002年吸引外资合同金额达到105.76亿美元，增幅为43.4％。这一增幅是上海近年来的新高。但随着各地2002年统计数据的纷纷出台，这一增速其实并不算快———周边的苏州、宁波等地的引资增幅均高于上海。很多人就此认为，上海引资速度比不过周边，主要原因是商务成本高所致。
上海的商务成本究竟高不高？其实，国际上并无有关商务成本的特定指标，对商务成本最常见的说法是狭义的生产要素论，认为它就是生产要素成本，包括土地价格、劳动力价格、水、电、煤等生产资料费用、办公用房租金，以及一些基础设施使用费等。还有一种说法是，商务成本除了包含生产要素成本之外，还包括市场交易成本。也有人认为，商务成本应再加上一块体制运行成本。
有关专家指出，在要素内涵日益扩大，要素流动日益活跃的今天，商务成本的理解应该是广义的。何况，商务成本主要是一种投资概念。就生产要素成本而言，上海和沿海地区相比中西部肯定要高一些，但与国外很多城市相比却是低的，这也是产业梯度转移的必然，而投资者看商务成本也绝不是仅仅看硬性的生产要素成本，更多的是看软性成本，看发展前景，看投资回报率。
作为商务成本的重要组成部分，上海的体制运行成本、市场交易成本等，都有很明显的比较优势。从体制来看，上海总体比较规范，透明度较大。以电子政务为例，目前“中国上海”门户网站拥有144项网上受理、咨询或投诉项目，561项2000多种下载表格，工商、财税、公安、劳动保障、民政、外经贸等许多政府职能部门都已开始在线互动服务。现在许多事情都不需要一趟趟跑政府部门，只需上网提交文件就行了。这不仅大大节约了时间成本，也大大降低了暗箱操作的可能性。
与此同时，上海的市场交易成本也比较低———上海每天至少两三个展览会，投资者信息获取的成本很低，而捕捉到的商机概率却很大；上海空港每2分多钟就有一架航班起降，商务旅客进出方便，交通成本相对较低；上海劳动力供给中的高素质者多，以2001年为例，在本市城镇单位中，大专以上学历占在职职工人数的比例接近四分之一，投资者也许会因此支付相对较高的工资，但省下来的培训费用和获得的潜在收益更为可观；上海的通关速度正在不断提速，空运通关最短只需几小时，与发达国家水平基本相当，许多企业因此选择上海……。
更重要的是，上海为投资者带来相对较高的回报。这里有两组数据可以说明：一是劳动生产率，上海的全员劳动生产率去年已经达到63893元／人，人均产出比2001年整整多出4156元，这个劳动生产率和增长速度在全国名列前茅；二是税收占GDP的比重，2002年，上海地方财政中税收占GDP的比重为12％，比2001年又多了2个百分点。税收的节节攀升，从一个侧面反映了企业效益的蒸蒸日上。
许多专家认为，就综合性的商务成本而言，上海是有优势的，这种优势随着硬环境和软环境的进一步改善还将继续得到强化。
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